De verregaande intensivering in de landbouw, de slechte financiële positie van boeren, een waslijst aan voedselschandalen en consumenten die niet de kwaliteit krijgen die ze wensen, maken een trendbreuk in de huidige agrarische ketens noodzakelijk. Er is behoefte aan eerlijke, maar vooral ook duurzame landbouw, waarin de eindgebruiker ook weer een duidelijke positie inneemt.
Het Ruraal Park speelt in op deze behoefte door het opnieuw bijeenbrengen van consument en producent. De consument krijgt een beter product en weet waar het vandaan komt, de boer voelt zich ook (markt-)koopman. Het nieuwe systeem van Ruraal Park zorgt voor samenwerken, ketenverkorting, regionale productie en verkoop, margeverbetering en productkwaliteit.

In 2004 en 2005 hebben vier initiatiefnemers, Wageningen Universiteit & Researchcentrum (WUR), Buck Consultants International (BCI), Walas the Maverick (WTM) en Ontwikkelingsmaatschappij Oost NV, een concept ontwikkeld als oplossingsrichting om de (financiële) ketenpositie van primaire producenten en verwerkers te versterken. De keten wordt verkort door goed en dichtbij lekkere en verse producten in de markt te zetten. De ontwikkeling van het Ruraal Park concept is tot stand gekomen door expertise van de initiatiefnemers, vele gesprekken met bedrijven in diverse versketens en door voorbeelden van elders te analyseren.

Het resultaat is een geïntegreerd concept ‘Ruraal Park’, dat wordt gedragen door een hoogwaardig winkelsysteem:

De intensivering van de landbouw, de uitholling van de financiële positie van de primaire producenten, de dierziektes en voedselschandalen hebben geleid tot een roep om duurzame landbouw. Vele initiatieven in het hele land en uit vele afzonderlijke productgroepen zijn sindsdien gelanceerd. Zij hebben allen een regionale markt gevonden, maar ontdekken gaandeweg dat een productgerichte aanpak niet tot duurzame marktontwikkeling en een betrouwbaar marktaandeel leiden.
De consument wil graag een beter versproduct, een betere integrale winkelbeleving en een nauwere band met product en producent. De markt in het woord supermarkt is tegenwoordig een leeg begrip. De macht van de grote winkelketens heeft het contact tussen consument en producent doorbroken. Dat heeft geleid tot een reeks van nieuwe winkelinitiatieven en vernieuwende concepten, welke echter onvoldoende rekening houden met de totale winkelbeleving die de consument wenst en daarmee blijven de bestedingspotenties en margeverbetering die dit met zich meebrengt onbenut. Daarnaast houden de winkelontwikkelingen nauwelijks rekening met de producent: de winkel blijft een buffer in het contact tussen producent en consument.

Ruraal Park maakt een nieuw en duurzaam systeem waarin de beide krachtenvelden worden gebundeld. Als het ware worden twee stuurloze machines met elk hun eigen sterke drijvende kracht omgebouwd tot één krachtig vehikel: de achterwielaandrijving door de primaire producenten, de voorwielaandrijving én het stuur door de consument. (zie volgende figuur)